Réalisateur qui a révolutionné la manière de filmer l’action à Hollywood, John McTiernan est né le 8 janvier 1951 à Albany dans l’État de New York. Il écrit et réalise en 1985 son premier film, Nomads, une histoire de fantômes qui fera découvrir l’acteur Pierce Brosnan. Il commence à travailler avec le producteur Joel Silver et la 20th Century Fox, pour qui il réalise Predator en 1987 avec Arnold Schwarzenegger dans le rôle principal. Il adapte ensuite le roman de Tom Clancy, À la poursuite d’Octobre rouge (1990), film de sous-marin haletant avec dans le rôle principal Sean Connery, qu’il retrouvera dans son film suivant, Medicine Man (1992). Dans Last Action Hero (1993), film à nouveau porté par Arnold Schwarzenegger, il parodie son genre de prédilection en utilisant de manière ingénieuse la mise en abyme. En 1994, il réalise une suite survitaminée de Die Hard avec Une journée en enfer. En 1999, ce sera l’épique 13e Guerrier avec Antonio Banderas jouant un ambassadeur arabe débarqué chez les Vikings en l’an 922. S’ensuivront deux remakes, le virtuose Thomas Crown, à nouveau avec Pierce Brosnan, puis Rollerball en 2002, d’après le film de Norman Jewison. Son dernier film en date est Basic, un thriller militaire avec John Travolta et Samuel L. Jackson.