« M for Murder » propose neuf films de tueurs en série, ces obscurs et abjects objets du désir dont nous sommes friands dans les faits divers, les polars ou au cinéma. Les tueurs de notre sélection ont des origines sociales, des motivations et des modes de vie très différents ; et ils sont, de ce point de vue, fidèles aux profils du FBI, qui souligne l’impossibilité d’établir un portrait générique. M, le déséquilibré mental de Lang, est un tueur compulsif de petites filles. La Chasse de Friedkin met en scène un tueur aux rituels sadiques visant les gays dans le milieu SM new-yorkais. Dragon Rouge et Hannibal Lecktor, éclatants génies du mal dans le Sixième sens de Mann, tiennent davantage de la littérature ou du cinéma que de la réalité. Le scalpeur psychopathe de Lustig dans l’extravagant Maniac également. Mais ces films sont si prenants qu’ils n’ont pas ou plus besoin de jouer sur l’illusion.

Les tueurs en série, dixit le FBI, ne sont pas forcément des solitaires : beaucoup sont des pères de famille socialement bien intégrés, comme le De Salvo de Fleisher dans l’Étrangleur de Boston ; d’autres font affaire grâce à leurs crimes, comme le monstrueux couple de Mexicains dans le cruel Carmin profond de Ripstein. Dans Schizophrenia de Kargl, d’intenses monologues intérieurs nous plongent dans le cerveau d’un malade mental, mais le plus terrifiant reste Henry, portrait d’un tueur en série. La description hyperréaliste faite par McNaughton de ce meurtrier sans visage efface toute distance entre le réel et la fiction pour plonger le spectateur dans une oppressante et insoutenable réalité. Besoin d’air ? Essayez Noblesse oblige, l’élégante comédie noire de Hamer, où un aristocrate privé d’héritage élimine ingénieusement plusieurs membres de sa famille. Venez apprécier « M for Murder », une rétrospective testée et approuvée à 70%, au moins, par le FBI.

« C’est morbide. Personne n’aura envie de voir ça ». Voilà ce qu’a dit Carl Laemmle, chef des Studios Universal, à son fils Junior en 1931 à propos de Frankenstein, qu’il jugeait indigne du cinéma. Il venait tout juste d’autoriser à contrecœur Junior à produire Dracula, dont il attribuait le succès phénoménal au hasard. L’excellent accueil dont a bénéficié Frankenstein auprès de la critique et son succès commercial lui ont, heureusement, une fois de plus donné tort.

Universal produisait des films d’horreur depuis 1923, mais ces nouveaux films d’ambiance, influencés par le cinéma européen, étaient très différents. Le vampire suave et érotique de Tod Browning et le monstre mélancolique de James Whale étaient certes troublants et morbides pour le public de 1932, mais n’émoussaient en rien son appétit. Partout en Amérique, ces films sont restés à l’affiche bien plus longtemps que prévu et certains cinémas les ont projetés en continu pour répondre à la demande. Universal a récidivé avec d’autres films, devenant un lanceur de tendance du cinéma d’horreur américain. Sept d’entre eux sont présentés ici, en version remastérisée 2k. Redécouvrir aujourd’hui ces films devenus intemporels grâce à l’ingéniosité de leur conception et à leur sensibilité artistique est un pur moment de plaisir.

Les avis convergent pour désigner 2016 comme une année particulièrement meurtrière pour les icônes. Parmi les décès marquants, celui de David Bowie, au lendemain de la sortie d’un nouvel album, a été vécu comme une tragédie pour l’industrie musicale. Mais Bowie, l’insaisissable légende, fut aussi une figure du 7e art. Comédien trop rare mais toujours essentiel, il aura marqué de son aura une poignée d’œuvres, souvent fantastiques et pour beaucoup magistrales. Bien sûr, pour tout musicien, la question de la légitimité à l’écran dans un rôle majeur se pose invariablement. David Bowie accédera ainsi à la reconnaissance grâce à son interprétation dans Furyo d’Oshima.

Il est alors un artiste pluriel, total, et pourtant dépassé par son statut. En effet, l’interprète de Ziggy Stardust n’aura guère l’occasion de se faire oublier derrière ses personnages. Qu’il interprète un vampire aux côtés de Catherine Deneuve dans Les Prédateurs de Tony Scott ou un extra-terrestre dans L’homme qui venait d’ailleurs, fable culte de Nicholas Roeg, Bowie était avant tout Bowie, androgyne, surréaliste, unique.

Pour l’une de ses dernières apparitions au cinéma, Christopher Nolan le sollicite pour le rôle de Nikola Tesla dans Le Prestige. Malgré une courte apparition, il est, dans ce récit de réalité manipulée, le véritable sorcier, celui par qui naît la magie. Bowie, comédien, homme de cinéma, se fond ainsi dans la symbolique.

En partenariat avec la Cinémathèque française, le festival vous propose à nouveau de finir en beauté avec une nouvelle édition de La Nuit excentrique. De minuit au petit matin, vous pourrez revoir 3 nanars ponctués de programmes de bandes annonces sélectionnées avec soin dans les collections de la Cinémathèque. Au programme, un film de zombie considéré comme un des films les plus ringards de tous les temps, un ersatz de Rahan à la sauce Star Wars et enfin un film de monstre taïwanais qui ferait passer X-Or et San Ku Kaï pour des chefs d’œuvre. Si vous survivez, un petit-déjeuner vous sera servi à l’aube.